映画と絵本の小部屋

小学校から英語を勉強するようになって（たしかそうですよね？）、子どもに英語を！なんて世の中の流れがありますね。僕は正直これには反対。というか、もう少し大きくなってからでもいいと感じております。 かくいう僕は、学生時代英語は得意じゃなくて、かなりダメなほうでしたが、30を過ぎてから海外赴任の命を受け、ぶっちゃけ現地に行って体で英語を覚えた口ですが、それでも何とかなりました（←と、本人は思っている）。ま、よく言われるように発音なんかは早いうちから聞いておいたほうがよい、というのは確かで、僕はどうしてもジャパニーズイングリッシュの発音のままです。まあ、それでも（だいたい）通じるからいいじゃないですか、と開き直っております。 とはいえ、僕のこういう勝手な見解はともかく、世の中には英語が氾濫し、息子もいつのまにかアルファベットは全部読めるくらいにはなっています。家にも、いただきものですが、ABCとかを教える「英語の絵本」は何冊かありますね。 子どもに英語を教えたくない、というわけでもないんです。ちょっと説明をすると、子どもに英語というものの「存在」を教えることは、もう早いうちからでもいいと思ってるんですよ。日本語とは別に言葉があって、それを話す国の人がいて、モノの名前にはいろいろな表現があって、というようなことは教えたいと思っています。 たとえば、我が家の場合、息子が2歳にもならないくらいの時、たまたま「紫」という言葉を覚える前に「パープル」と覚えてしまいました。で、外出したときなんかに花を見て「パープル！」と言って、周りの人から「まあ、すごいわね~」とほめられるのを聞いて何度閉口したことか・・・。「いや、うちの子、”むらさき”って言えないんですよ」と心の中で訴えてました。こういうふうに育っては困るんですよ（笑）。 僕自身のこういう背景もあり、英語の本を自分でも読まないでもありません。現地で赴任していた時には勉強も兼ねて原書をよく買っていましたし、いざ少し読めるようになるとそれもうれしくて、割と英語の本が家にもあります。海外の名作といわれるような絵本も、ちょっとほしい、と思って「どろんこハリー」「マドレーヌ」「はらぺこあおむし」なんかは原書も家にあります。まあこれなんかはファッショナブルですし、本棚をかざるものとしてはなかなかよいと気にいっています。 ときどき、英語の絵本を読んで、といわれることがあります。どこからこれを入手したのはもう覚えていないんですが、その本はたまたま原書しかなくて（対応する日本語訳のある絵本がない）、まあ同時通訳で訳しながら読まされる羽目になります。これなんか、もう大変ですね。絵本はとにかくブラッシュアップされた言葉で表現されていますから、これを日本語に訳すのは、もう並大抵の英語力ではかないません。自分の表現力のなさに落ち込みながら読み聞かせしています（泣）。

息子が保育園に入ったばかりの、もう6年ほど前。園でもらってきたあかちゃん絵本に「はたらくくるま」というのがあって、そこに「まちじゅうきれいにおそうじせいそうしゃ」とか本文が書いてあった。新米パパであった当時はそういう歌があることを知らなかったので、あとで子どもに聞かせたいCD、みたいなものを買ったとき、その文章に曲がついているのを知ってとても驚き、気に行って、一時期そればかり歌ってました。 男の子はもうなんでか分りませんが、とにかく「はたらくくるま」系は大好きですよね。 その後、絵本の世界では、こういう「はたらくくるま」系の大家である山本忠敬さんを知り、この方の本をたくさん買いました。精巧ではあるけど、デフォルメされてかわいらしくなったトラックやローラーの絵本は本当に繰り返し読んだなー。 今、6歳になった息子は、物語のあるものを好むようになったので、こういう比較的単純なものはもうほとんど手にとらなくなりましたが、昨日出かけた区の子ども祭りで読み聞かせをやっていて、そこに「はたらくくるま」特集、みたいにしてたくさんの本が置いてあったので懐かしく眺めました（←このとき息子は別のところでブロック遊びに夢中。「お父さん○○（妹の名前）と一緒に行ってきて。僕はここで一人で遊んでるから」と言われた・・・）。 そういえば、3歳の娘の最近の大のお気に入りは、「はたらくくるま」系で最近の大ヒット作である「おたすけこびと」。なんでか分りませんがケーキを作るという設定がいいのかもしれません。娘に読み聞かせていると、必ず息子が介入（＝邪魔）してきて、「僕はこの車が好きなんだよねー」と言って、お気に入りのトラックを指定します。